방탄소년단이 약 3년 9개월 만에 완전체로 돌아온다. 이들이 신보로 들려줄 이야기에 관심이 쏠리고 있다. 방탄소년단은 2013년 데뷔 이후 줄곧 자신들의 경험과 감정을 음악에 녹여 시간이 지나도 사랑받는 곡들을 만든 팀이기 때문이다.

방탄소년단은 데뷔 때부터 작사, 작곡에 꾸준히 참여해 본인들의 생각을 음악에 담았다. 그 시기 멤버들이 느낀 감정을 솔직하게 풀면서 팀의 색깔과 정체성을 형성했다. 그렇기에 유행을 타지 않고, 들으면 들을수록 더욱 진한 맛을 내는 ‘진국’ 같은 음악을 선보일 수 있었다.

최근 국내 음원 사이트 멜론의 발표에 따르면 2017년 2월 발매된 정규 2집 리패키지 앨범 ‘YOU NEVER WALK ALONE’ 타이틀곡 ‘봄날’은 9년 연속 연간 차트에 이름을 올렸다. 멜론 연간 차트 역사상 최장기 차트인이다. 이 노래는 공감 가는 가사와 서정적인 멜로디 덕에 시간이 흘러도 꾸준히 사랑받고 있다.

이렇듯 방탄소년단의 대표곡들은 각 시기 멤버들이 마주한 감정과 주제를 선명하게 보여주는 동시에 세대 불문 공감대를 자극한다. 미니 앨범 ‘Skool Luv Affair’의 타이틀곡 ‘상남자 (Boy In Luv)’는 사랑 앞에서 서툴지만 솔직한 10대의 감정을 표현했다. 이는 지금까지도 숱한 커버 무대를 낳을 정도로 오래도록 사람들의 마음을 사고 있다.

‘학교 3부작’으로 10대를 대변한 이후 본격적으로 청춘의 이야기를 들려줬다. 찬란함과 불안이 공존하는 시기를 그린 ‘화양연화’ 시리즈는 방탄소년단의 중요한 변곡점이었다. ‘화양연화 pt.1’의 타이틀곡 ‘I NEED U’는 끝나가는 관계를 붙잡고 싶은 불안한 감정을 솔직하게 그려 많은 사랑을 받았다. 메시지와 음악적 색깔 모두 한 단계 성장한 모습을 보여준 곡으로 평가받았다.

방탄소년단은 개인의 감정에서 더 나아가 시대 상황을 반영한 곡으로 주제를 확장했다. 이는 국경을 넘어 글로벌 음악팬들의 귀를 사로잡았다. 대표적인 노래가 바로 코로나19 팬데믹 시기에 발표된 ‘Permission to Dance’다. 이 곡은 멈춰 선 일상 속에서도 다시 나아가자는 메시지로 전 세계 리스너들에게 위로를 건넸다.

이처럼 방탄소년단의 음악은 특정 세대나 지역에 국한되지 않는다. 개인적인 경험에서 출발한 이야기가 보편적인 공감으로 확장되며 시간이 지나도 계속 재생되는 곡으로 남았다.

방탄소년단은 오는 3월 20일 다섯 번째 정규 앨범으로 컴백한다. 신보에는 총 14곡이 수록된다. 멤버들은 지난 여정에서 쌓은 진솔한 감정과 고민을 노래한다. ‘지금의 방탄소년단’을 담았다고 예고한 만큼 이번에는 들고 올 주제에 궁금증이 증폭된다.

한편 방탄소년단은 컴백 전부터 존재감을 이어가고 있다. 이들은 최근 미국 ‘2026 아이하트라디오 뮤직 어워드’(iHeartRadio Music Awards 2026)에서 다수 부문 후보에 올랐다. 또 진은 지난 10일 개최된 ‘제40회 골든디스크어워즈’에서 인기상(Golden Disc Upbit Most Popular Artist Award)을 수상했다.

[MBN스타 박소진 기자 mkculture@mkculture.com]